Chine continentale :

Un visa est obligatoire pour les ressortissants français séjournant pour de courtes (60 jours maximum pour un visa touristique) ou longues durées en Chine. Les ressortissants français sont dispensés de visa de transit pour un séjour de 48 heures à Shanghaï. Le passeport doit être valide au moins six mois après la date de sortie du territoire. Il est très difficile d'obtenir un visa touristique à plusieurs entrées. Avant le départ, il convient de vérifier que la période de validité du visa accordée par les autorités chinoises correspond bien à la durée du séjour demandée, au risque de faire face à des déconvenues désagréables en cas de dépassement involontaire de la durée de séjour autorisée (amendes d'un montant minimum de 500 yuans par jour, jusqu'à 5000 yuans maximum (500 euros).

Les ressortissants français qui désirent, au cours de leur voyage en Chine, se rendre à Hong Kong ou Macao, puis revenir en Chine continentale pour y prendre un avion de retour vers l'Europe, doivent obtenir un visa comportant au minimum deux entrées. A défaut d'un tel visa, ils devraient solliciter un nouveau visa de la part des autorités chinoises afin de regagner Pékin, Shanghaï ou Canton. Cette formalité demande parfois plusieurs jours de délai.

Les voyageurs munis de visas chinois délivrés dans les zones économiques spéciales doivent également quitter la Chine par ces mêmes zones (Shenzhen, Shantou, Zhuhai, Xiamen et lz province de Hainan). Facilité d'entrée offerte par la province de Hainan : les ressortissants français se rendant directement dans l'île de Hainan peuvent obtenir un visa valable pour toute la Chine pour une durée de 30 jours, à leur arrivée à l'aéroport de Haikou ou de Sanya, s'ils voyagent individuellement. Le visa d'entrée en Chine ne donne en aucun cas accès au Tibet, soumis à des conditions d'entrée particulières : les voyageurs désireux de se rendre au Tibet doivent solliciter auprès d'un tour opérateur chinois détenteur d'une licence gouvernementale un « Permis d'entrée au Tibet » (environ 200 yuans, soit 20 euros). Il ne s'agit pas d'une autorisation individuelle, mais d'un permis de groupe, détenu par le guide. Un « Permis de voyage pour étranger » est nécessaire pour se rendre dans certaines régions limitées du Tibet. Ce permis doit être sollicité auprès d'agences de tourisme locales.

Le visa ne donne en aucun cas accès au Tibet, soumis à un permis spécial. Tout contrevenant s'expose à une lourde amende, voire à l'emprisonnement.